Ｒｅｇｅｎｔ Ｂａｎｇｋｏｋ
現在はフォー・シーズンズ・ホテル・バンコクにホテル名が変わったようですが、このホテルには以前”Ｓｐｉｃｅ Ｍａｒｋｅｔ”というかなり有名なタイ・レストランが有りました。
この”Ｓｐｉｃｅ Ｍａｒｋｅｔ”には、留学先のＳｙｄｎｅｙ大学経済学部大学院で机を並べたタイ人の女性と６～７年前に行きました。 彼女は当時、”Ｂａｎｋ ｏｆ Ｔｈａｉｌａｎｄ”（タイの中央銀行）でアナリストとして働いていたのですが、待ち合わせ場所であるこのホテルのロビーに、約束の時間より５分ほど遅れて真っ青な顔をして駆け込んできて、”Ｙａｓｕｓｈｉ， Ｏｕｒ ｇｏｖｅｒｎｏｒ ｗａｓ ｆｉｒｅｄ Ｔｏｄａｙ！！”（ヤスシ、うちの総裁が今日馘首にされちゃったぁ！！）とのたまったのです。
当時は、タクシン首相（当時）と中央銀行総裁が金融政策（特に公定歩合等の金利など）上の食い違いで仲違いをしておりました。 そして、僕がこの友人と食事の約束したちょうどその日に、タクシン首相が、景気を更に悪化させないために公定歩合の引き上げ要求を拒んだ中央銀行総裁を、更迭したのです。
で、”Ｓｐｉｃｅ Ｍａｒｋｅｔ”での食事ですが、１人当たり９６０バーツのコースと、僕はビール、彼女はソフトドリンクを、それぞれ１杯ずつ飲んで、税・サービス料込みで約３，４００バーツ（当時の為替レートで１０，０００円弱）の支払いでした。 これは、バンコクの一流ホテルのタイ・レストランの中でも、特に高めの値付けです。
味の方はというと、レストラン名に反してスパイシーではなく、あまり美味しいものではありませんでした。 失礼なことやネガティブなことは滅多にいわない彼女にも、”Ｉｔ ｄｏｅｓｎ’ｔ ｔａｓｔｅ ｇｏｏｄ．”（美味しくなかった。）と言われてしまいました。