Ｍｒｓ． Ｏ’ｎｅｉｌｌ ＠ Ｓａｋｓ Ｆｉｆｔｈ Ａｖｅｎｕｅ
以前、よくニューヨークのデパートＳａｋｓ Ｆｉｆｔｈ Ａｖｅｎｕｅから服などを買っていました。
一番最初に同店に電話したときに対応してくれたのが、Ｍｒｓ． Ｏ’ｎｅｉｌｌです。 彼女は日本人で、アメリカの大学を卒業してそのままアメリカで就職し、ご主人もアメリカ人とのことです。
そのときは、Ｇｉｏｒｇｉｏ Ａｒｍａｎｉのスーツを買うつもりだったのですが、英語でどのようなスーツが欲しいか説明する自信が無かったので、電話で同店の受付相手に、
”Ｉ’ｍ ｃａｌｌｉｎｇ ｆｒｏｍ Ｊａｐａｎ ａｎｄ Ｉ’ｄ ｌｉｋｅ ｔｏ ｐｕｒｃｈａｓｅ Ｇｉｏｒｇｉｏ Ａｒｍａｎｉ’ｓ Ｓｕｉｔ． Ｂｕｔ Ｉ’ｍ ｎｏｔ ｆｌｕｅｎｔ ｉｎ ｓｐｅａｋｉｎｇ Ｅｎｇｌｉｓｈ， ｓｏ ｄｏ ｙｏｕ ｈａｖｅ ａ Ｊａｐａｎｅｓｅ ｓｐｅａｋｅｒ？”
といったら、電話に出て応対してくれたのがＭｒｓ． Ｏ’ｎｅｉｌｌでした。
日本人が対応してくれることが分かって、とてもほっとしたことを覚えています。
当時（１９９１年前後）、国内ではジョルジョ・アルマーニのスーツが３０万円ほどしていたのですが、同店からは１，０００ドルちょっとで買うことが出来て、送料と関税を含めても総額１４万円くらいで済みました。
Ｍｒｓ． Ｏ’ｎｅｉｌｌが選んでくれたアルマーニのスーツは、サイズもぴったり、デザインも素敵、生地や仕立てもとても上等なものでした。
それなので、僕はこれ以来、Ｓａｋｓ Ｆｉｆｔｈ Ａｖｅｎｕｅから服を買うときには、最初に電話口で ”Ｉ’ｄ ｌｉｋｅ ｔｏ ｓｐｅａｋ ｗｉｔｈ Ｍｒｓ． Ｏ’ｎｅｉｌｌ．” といって、彼女を指名して買い物をしていました。
山形に帰ってきてからは、あまり同店から購入することもなくなったのですが、まだ彼女が同店にいたら、また何か買おうと思っています。